社论：正视亚细安市场潜能
来自 / 联合早报
当前有实力在海外发展的国人，大多是独立后所培养出来的一代人，他们所成长的多元环境，很可能被新加坡单语化的趋势所削弱。我们必须竭尽所能，确保下一代仍然具备类似乃至更强的优势，继续从本区域国家的发展中获益。（档案照）
联合国经济和社会事务部的数据显示，在亚细安国家生活的新加坡人，过去30年来增加了超过两倍，从1990年的3万8464人，提高到2019年的11万9830人。这显示亚细安对新加坡的重要性越来越大，也提供了观察移民等其他社会课题的不同视角。我们有必要正视亚细安巨大的市场潜能，深耕这块经济腹地，并及时做好准备，迎接未来的新机遇。
所谓的亚洲世纪的到来，或许能够从上述联合国以及相关的数据里窥见一斑。世界经济论坛的调查指出，亚洲整体国内生产总值，将在今年超过亚洲以外全球的总和。亚细安在当中的表现也值得关注，汇丰银行去年的报告则预测，亚细安在未来五年的产出对全球经济的贡献，有可能跟欧元区等量齐观。作为拥有超过6亿5000万人口，其中三分之一，约2亿1300万人是15岁至34岁的年轻人口，亚细安的发展和年轻中产阶级崛起，将影响世界经济未来的消费和生产。
这一趋势，结合联合国上述数据一并观察，不难看出新加坡人其实对周边环境的变化，仍然相当敏锐。亚细安市场的潜力以及所提供的机遇，无疑是大量国人移居这些地方工作和经商的动力。这同时也表明，新加坡人的知识和技术是吃香的，加上优秀的工作伦理和英语掌握能力，使得他们可以跨出狭小的国内市场，在更广阔的天地发挥所长。所谓不是猛龙不过江，这些移居亚细安国家的国人，应当都具备了特殊的能力。对于接受他们的亚细安国家，这些新加坡人就是外来人才了。
较为可惜的是，联合国的数据并不包括移居中国和南*棒这两大亚洲增长引擎的新加坡人，但是从经验判断，人数相信也是可观的，特别是在中国的沿海城市。早在吴作栋主政时期，政府就已经意识到本国市场的不足，以及海外市场的重要性，因而提出了经济第二翅膀的概念，积极对外投资，也鼓励国人走出国门。现有的成绩表明，政府在当年确实预见了区域发展的大势。
这些在海外打拼的国人，一方面间接拓展了新加坡的生存空间，另一方面也实实在在为国家经济做出了巨大的贡献。新加坡2018年的国内生产总值（GDP）约3641亿美元，但其国民生产总额（GNP，包括海外收益）约4540亿美元。这笔巨大的差值，主要得益于我们的海外投资，也是无数海外游子所参与创造的。
必须指出，移居并非移民，移居海外拼搏的国人，在完成任务后应当还会落叶归根。他们的经历，提供了诸多值得反思的地方。首先，更多国人特别是年轻一代，应当像他们一样，眼界必须放宽放远，不能只看国内。第二，这些亚细安国家的外来人才，也跟移居新加坡的外来人才一样，为当地经济做出贡献，为当地创造新的就业机会。人才的自由流动，对他们的祖国和移居国都是双赢的。第三，国人必须保持灵活身段，不断自我充实，并且愿意外出冒险，才能善用外部机遇，收获更多的经济和人生回报。
最后，我们的教育制度应当把握这一趋势，拓宽学生的国际视野，在欧美中日等传统发达地区之外，更加意识到亚细安的存在。我们应当从小就系统性地培养学生的区域知识，而不能以为单单掌握了英语就等同于国际化。新加坡作为多元文化的国际城市和区域枢纽，必须更加珍惜本身的优势，同时充分发挥它；在学校的双语教育之外，或许也应适度鼓励有能力的学生，掌握多一门区域语言。
当前有实力在海外发展的国人，大多是独立后所培养出来的一代人，他们所成长的多元环境，很可能被新加坡单语化的趋势所削弱。我们必须竭尽所能，确保下一代仍然具备类似乃至更强的优势，继续从本区域国家的发展中获益。
